环境监测的主要手段包括物理手段(对于声、光的监测)，化学手段(各种化学方法，包括重量法，分光光度法等)，生物手段(监测环境变化对生物及生物群落的影响)。环境监测就其对象，手段，时间和空间的多变性。污染组分的复杂性等，其特点可归纳为：

综合性

1.监测手段包括化学、物理、生物、物理化学、生物化学及生物物理等一切可以表征环境质量的方法。

2.监测对象包括空气、水体、土壤、固废、生物等客体。

3.对监测数据进行统计处理、综合分析时，涉及该地区的自然和社会各个方面的情况，必须综合考虑。

连续性

由于环境污染具有时空性等特点，只有坚持长期测定，才能从大量的数据中揭示其变化规律。

追踪性

为保证监测结果具有一定的准确性、可比性、代表性和完整性，需要有一个量值追踪体系予以监督。